In cima al Picco di Vallandro, il gigantesco drago alato

Un imponente drago alato

Tra le tante montagne misteriose che esercitano su di me un fascino intenso ed intrigante c’è, tra i primi posti, il Picco di Vallandro.

Se osserviamo questa cima dai Bagni di Braies Vecchia, in Alta Pusteria, ci troviamo di fronte ad un’impervio e sublime blocco di rocce dolomitiche, puntellato di guglie sottili e aguzze simili alle scaglie di un mitologico animale.

Influenzata dai racconti inventati dei miei genitori, fin da piccola ho sempre avuto davanti agli occhi il Dürrenstein, il nome in tedesco del Picco di Vallandro, nei panni di un gigantesco drago addormentato, messo lì a custodire il soffice manto verde scuro di pini e abeti e chissà quali antichi segreti montanari.

Mi è sempre sembrata una cima pressochè irraggiungibile, se non tramite impervie vie d’arrampicata, e per lungo tempo il suo nome ed il suo irregolare profilo sono rimasti latenti nella mia memoria, nascosti in un remoto cantuccio.

Fino all’estate scorsa in cui, durante un bellissimo tour della Val Pusteria con un gruppo di amici, la misteriosa montagna non ha fatto capolino tra i nostri discorsi, e si è inserita tra i nostri progetti di viaggio.

PICCO DI VALLANDRO: I DUE LATI DELLA MONTAGNA

È incredibile come certe cose cambino radicalmente quando si adotta una prospettiva diversa. Non bisogna mai fermarsi alle apparenze.

Questo è proprio il caso del Picco di Vallandro. Se da un lato i suoi 2839 metri d’altezza si ergono in una fortezza di pietra invalicabile (e in un drago fumoso), dall’altro la situazione è ben diversa: un morbido tappeto foderato di prati verdi e di placide mucche brucanti che si estende fino ad una bianca e innocente pietraia.

E là, tra le candide pietre, c’è la croce, la sommità della dicotomica montagna.

Il richiamo di quel puntino di ferro, lassù, è irresistibile. Il vento frizzante che scende giù dai canaloni di roccia ci porta, in un eco lontano, le parole misteriose del gigantesco dinosauro: egli ci invita a salire e ad andarlo a trovare, per vivere di persona la bellezza del suo regno dall’alto.

ESCURSIONE AL PICCO DI VALLANDRO DA PRATO PIAZZA

• Dove: Dolomiti di Braies, Gruppo della Croda Rossa (provincia di Bolzano, Trentino Alto-Adige)
• Quando: in estate e in autunno
• Punto di partenza: rifugio Prato Piazza (1991 metri s. l. m.)
• Punto di arrivo: cima del Picco di Vallandro (2839 metri s. l. m.)
• Difficoltà: medio-facile (sentiero alpinistico EE – per escursionisti esperti)
• Tipo di via: via normale
• Tipo di percorso: sentiero e traccia segnata (questa soprattutto nell’ultima parte, in cui è presente un breve tratto di fune metallica)
• Dislivello di salita: 848 metri
• Tempo di salita: 2 ore e 30 minuti (in realtà, se si è allenati, sono circa 2 ore, anche un po’ meno)

Una mattina di sole brillante ci accoglie quando parcheggiamo la macchina a Prato Piazza. Per arrivare qui conviene percorrere il ramo laterale sinistro della Valle di Braies, passando per Bruckele-Ponticello (a 1491 metri). La strada, a pedaggio (costa 6 euro) sale silenziosa lungo un paesaggio da fiaba, e termina presso un ampio piazzale.

Conviene anche alzarsi molto presto, poichè dalle 10 di mattina non è più possibile percorrere questo tragitto (in alternativa si possono utilizzare i mezzi pubblici, vi spiego tutti i dettagli pratici alla fine dell’articolo).

Dal parcheggio, un’ampia strada sterrata ci porta, in una decina di minuti, al campo base dell’escursione: il Berggasthaus Platzwiese, meglio conosciuto come Rifugio Pratopiazza.

Nei pressi di questo ridente e accogliente rifugio siamo a quota 2000 metri, tondi tondi. Imprescindibile un caffè caldo, per ottenere la giusta dose di energia, e per fermarsi un attimo a contemplare la bellezza fiabesca del luogo.

Prato Piazza è un piccolo e silenzioso altopiano nel Parco Naturale Fanes-Sennes-Braies, incastonato tra alcune delle più belle cime dolomitiche: il nostro Picco di Vallandro, nel suo versante dolce ed erboso, e la meravigliosa Croda Rossa, per citarne due.

Anche se, da questi meravigliosi prati, è possibile vedere anche il Monte Cristallo, le Tre Cime di Lavaredo, le Tofane.

Si respira erba, pino mugo, libertà.

L’INIZIO DELLA SALITA

Accanto al rifugio c’è una piccola chiesetta bianca. Proprio lì, un cartello di legno indica la via per il Dürrenstein: è il sentiero CAI numero 40 quello che dobbiamo imboccare.

Comincia l’ascesa, ma il fiato corto del mattino non abbatte il buonumore: il paesaggio intorno, fatto di erbosi pascoli, cielo azzurro e nuvole, non dà spazio ai pensieri pesanti. Questa è la magia della montagna.

Si pensa solo a mettere un piede dopo l’altro.

Superiamo, a quota 2040 metri, il segnavia per il sentiero 33, che imboccheremo al ritorno per andare al Rifugio Vallandro, e continuiamo imperterriti sul nostro 40. La salita diventa più irta e pendente, procedendo ad ampi zig-zag nel verde pendio tra una piccola città di sassi via via più popolosa.

Placidi bovini ci osservano imperturbabili, ruminando incessantemente. Dall’alto della loro saggezza non prestano troppa attenzione all’essere umano, ma ci rallegrano comunque il percorso.

E poi, da qui, la vista è mozzafiato: si domina interamente l’alpe di Prato Piazza e il suo declivio, ci si ritrova faccia a faccia con le impressionanti tonalità cromatiche della Croda Rossa.

Si cominciano inoltre a scorgere i tre profili più famosi delle Dolomiti: le Drei Zinnen.

Pian piano, il pascolo si dirada, le rocce iniziano a sovrastare il verde dei prati in un bianco candore. Ci addentriamo nel cuore della pietraia, l’ultima parte del percorso, quella che precede di poco la cima. In questa cresta di rocce si continua a salire, consapevoli di essere già sul dorso del drago addormentato.

Possiamo infatti apprezzarne le pericolose e acuminate scaglie, e le dense nuvole del suo fiato ci avvolgono a intermittenza.

In breve tempo, si arriva all’anticima.

Per approdare alla ormai vicinissima croce, è necessario attraversare un piccolo tratto di cresta un po’ esposto, per il quale è possibile aiutarsi con la fune metallica. Una volta superato questo punto il gioco è fatto: tramite la piccola forcella, si risale velocemente e si arriva in un baleno a toccare la possente insegna di ferro.

SU UNO DEI TETTI ALTOATESINI DEL MONDO

Im Kreust Ist Heil, recita la scritta sopra di noi. Nella croce c’è la salvezza.

E non solo, aggiungo io.

C’è anche quel senso di felicità e completezza tra i più belli e puri che esistono, c’è l’orgoglio per se stessi e per le proprie forze, c’è il sollievo, c’è la bellezza delle cose semplici ma capaci di arrivarti dritto dritto al cuore e farlo palpitare di nuova linfa vitale.

Siamo a 2839 metri d’altitudine, possiamo toccare le nuvole con un dito e sentirne la loro umida consistenza che ci avvolge.

Simpatici gracchi alpini ci accolgono in un frullio d’ali e ci mostrano la loro dimensione di vita: un panorama a 360 gradi sul mondo dolomitico e sulle alpi austriache.

Dolomiti di Sesto, Croda Rossa, Croda del Becco, Tre Cime di Lavaredo, Alpi Pusteresi, Gruppo del Cristallo. Mi assaporo tutto questo mentre addento il mio panino speck e formaggio pensando a quanto amo la montagna, a quanto amo, ora, questo pacifico drago fumoso che mi ha accolto sulle sue possenti ali e mi ha aperto un mondo di meraviglia.

Sul libro di vetta scrivo la solita frase che riservo a queste imprese:

Only where you have been by feet, you have been really.

Non credo ci sia una verità più assoluta di questa.

LA DISCESA E IL RIFUGIO VALLANDRO

Il tempo di imbracciare nuovamente lo zaino e ritornare sui propri passi, scendendo verso la civiltà, arriva sempre troppo presto.

Salutiamo questa grandiosa cima ed il suo fedele custode di pietra, e cominciamo la lunga marcia verso giù. Forcella, crestina con fune metallica, pietraia, città dei sassi, pascoli, mucche.

Ma prima di tornare al rifugio Prato Piazza e al parcheggio, c’è un’ultima, imprescindibile tappa: il rifugio Vallandro.

Quando si arriva al famoso bivio con il sentiero CAI 33, già parecchio in basso, lasciamo il nostro amato 40 e imbocchiamo il nuovo sentiero. In una cornice suggestiva di piccoli pini mughi, funghi assurdi, scoiattoli e tutta la potente bellezza naturale di Prato Piazza, si giunge in meno di mezz’ora, all’obiettivo.

Una bella casetta di legno, che ci accoglie con una fetta di strüdel o un piatto di fumanti Kaiserschmarren mentre fuori il cielo si addensa di nubi e di pioggia.

Cosa posso volere di più dalla vita?

Ricapitolando

• L’escursione al Picco di Vallandro consente di arrivare in cima a una delle più belle cime dolomitiche, con un panorama meraviglioso e a 360 gradi. Un’avventura imperdibile se vi trovate in Val Pusteria!
• Partendo già da un’altitudine elevata, 1990 m, il tragitto per conquistare il Picco è abbastanza corto e relativamente semplice. A eccezione della piccola cresta esposta e attrezzata, il sentiero è di facile percorrenza e adatto a tutti, famiglie con bambini comprese. Tuttavia, è importante essere ben allenati, e che i piccoli siano abituati a camminare in montagna!
• a Prato Piazza si accede da Ponticello tramite una strada di montagna a pagamento, di circa 10 km e fino alle ore 10 di mattina. In alternativa, si può raggiungere il parcheggio in autobus, per maggiori informazioni consultate qui orari e fermate.

Detto questo, e con il ricordo vivissimo di questa splendida avventura, vi saluto e vi do appuntamento alla prossima puntata montanara!

Auf Wiedersehen! ♥

Valentina, l’autrice di Kilig Travel Blog

Scrivo, fotografo, mangio e racconto storie sul mondo e sulle cose belle. Amo l’autunno, i libri, i piccoli borghi, i tramonti sul mare, la mia gatta Trippy, i tortellini in brodo (sono bolognese, come potrebbe essere altrimenti?), il basilico, il caffè.