Petaloudes: l’incantevole Valle delle Farfalle sull’isola di Rodi

Oggi, cari Kilig-lettori, ho proprio voglia di portarvi con me alla scoperta di un posto delicato e speciale, molto particolare per essere su di un’isola greca del Mar Egeo.

Probabilmente ne avrete già sentito parlare e, ne sono sicura, il suo nome vi avrà incuriosito parecchio: sto parlando proprio di lei, della Valle delle Farfalle di Rodi!

Il suo nome greco è Πεταλούδες e, dato che non tutti siamo esperti di questo peculiare alfabeto, vi scrivo anche la traduzione in caratteri a noi comprensibili, ovvero Valle di Petaloudes (parola che fa subito pensare ai petali dei fiori ma che significa farfalle).

LA VALLE DELLE FARFALLE DI RODI: CHE COS’È E DOVE SI TROVA

Chi pensa che l’isola di Rodi, pesce cicciottello facente parte dell’arcipelago del Dodecanneso a pochissimi passi dalle coste turche, sia solamente mare e spiagge cade in fatale errore. E la Valle delle Farfalle è proprio qui a dimostrarlo.

Ubicata nella zona nord-occidentale dell’isola, a circa 27 km dalla città di Rodi, la Valle delle Farfalle occupa una superficie di 60 ettari ed è un piccolo e boscoso Eden di natura. Il suo colore dominante è, infatti, il verde, dato dalla lussureggiante vegetazione che la compone: pini, platani, lentischi e Liquidambar fanno da padroni, insieme a tante altre tipologie di alberi, cespugli e arbusti.

La valle è solcata dal placido fiume Pelekanos, il quale termina in una pittoresca cascata e si lascia attraversare mediante ponticelli e passatoie di legno. Si tratta di un ambiente umido molto importante, inserito nell’ambito del progetto Rete Natura 2000, un’organizzazione dell’Unione Europea dedita alla protezione e conservazione di ambienti e specie (animali e vegetali) a rischio estinzione.

Ma non finisce qui, anche perchè non vi ho ancora detto la particolarità più nota che rende super speciale la Valle di Petaloudes: le resine di alcuni alberi, soprattutto quella zuccherina della zitia, attirano qui a frotte proprio coloro che danno il nome a questo luogo:

UN TRIPUDIO DI FARFALLE!

Io stentavo a crederci quando, durante la mia permanenza sull’isola di Rodi, ho visitato la Valle delle Farfalle: tra giugno e settembre questo verdeggiante luogo si riempie (letteralmente!) di migliaia di farfalle della specie Callimorpha quadripuntuaria.

Si tratta di un vero e proprio spettacolo della natura, tanto raro quanto affascinante: attirate appunto dalla resina di alcuni alberi (il cui dolce profumo richiama la vaniglia), le farfalle adorano migrare e soggiornare qui, riposandosi su tronchi e rocce.

Impossibile non notarle mentre si cammina sul sentiero tracciato nel cuore della valle, anche se, complici le loro modeste dimensioni, tendono a mimetizzarsi furbescamente nella natura circostante.

Se avrete la fortuna di vederne qualcuna in volo, noterete che la parte interna delle loro ali è di un bellissimo rosso aranciato, dettaglio che non si nota se la farfalla è ferma.

DALLA VALLE DELLE FARFALLE AL MONASTERO PANAGIAS KALOPETRAS

Sempre seguendo il sentiero principale della Valle, lasciandosi rapire dallo spettacolo delle farfalle e della fresca natura, potrete raggiungere in breve tempo anche il monastero di Panagias Kalopetras, ubicato un po’ più in alto rispetto a Petaloudes.

Si tratta di una pittoresca e piccola chiesa di un bianco splendente, risalente alla fine del XVIII secolo e fondata da un certo Alexandros Ypsilantis, principe greco in esilio a Rodi. La sua invidiabile posizione domina sulla stessa Valle delle Farfalle, sulla costa e sul Mar Egeo.

Vi sono due diverse leggende legate a questo luogo: la prima narra che Ypsilantis portò qui la propria figlia, malata di tubercolosi, per cercare di guarirla grazie alle terapeutiche acque di una fonte naturale in loco. Questo portentoso metodo funzionò, e il principe, in segno di gratitudine, fece edificare qui l’attuale monastero dandogli il nome di Kalopetra, che in greco significa buona roccia.

La seconda storia, invece, è decisamente più eroica: la costruzione del monastero da parte di Ypsilantis sarebbe dovuta, questa volta, al miracoloso salvataggio del principe e della sua ciurma durante una terribile tempesta marina. Mentre si dibatteva tra i flutti, egli vide una luce miracolosa emanata proprio dalla zona di Kalopetra e, seguendola, riuscì a portarsi in salvo sulla costa.

COME VISITARE LA VALLE DELLE FARFALLE

• La Valle delle Farfalle si trova in località Petaloudes, nel nord-ovest dell’isola (dista 27 km da Rodi città);
• per accedervi bisogna acquistare il biglietto, che costa 5 euro, presso una delle due entrate: la prima si trova in cima alla collina, la seconda alla base. Una strada asfaltata le collega, ed è possibile parcheggiare l’auto presso entrambe;
• oltre all’ingresso nella valle è compresa la visita al Museo di Storia Naturale, che per questioni di comodità vi consiglio di lasciare per ultimo, al termine del percorso;
• potete anche partecipare a un tour guidato, come questa escursione alla Valle delle Farfalle e alla collina Filerimos;
• il momento migliore per venire qui è di buon mattino, per non trovare troppa ressa e per approfittare delle ore più fresche;
• rispettate la natura, le farfalle e gli altri abitanti del posto cercando di fare meno rumore possibile. Purtroppo il continuo passaggio dei turisti sta mutando le abitudini di questi insetti che rischiano di diminuire di numero;
• la passeggiata è di circa 1 km ed è in leggera pendenza, in salita o in discesa a seconda dell’entrata che si sceglie;
• mettete in conto almeno due ore per la visita completa al sito;
• indossate un paio di scarpe sportive comode e chiuse (evitate assolutamente le infradito!)
• in loco vi sono anche chioschi e ristoranti.

Valentina, l’autrice di Kilig Travel Blog

Scrivo, fotografo, mangio e racconto storie sul mondo e sulle cose belle. Amo l’autunno, i libri, i piccoli borghi, i tramonti sul mare, la mia gatta Trippy, i tortellini in brodo (sono bolognese, come potrebbe essere altrimenti?), il basilico, il caffè.